De Duitse wet op het staatsburgerschap, kortweg StAG, regelt precies hoe iemand het Duitse staatsburgerschap kan krijgen. Er zijn verschillende manieren, die verschillen afhankelijk van de levenssituatie en herkomst. Er wordt een fundamenteel onderscheid gemaakt tussen verkrijging bij geboorte, door aangifte, door adoptie of door naturalisatie.
Verwerving door geboorte: de meest voorkomende manieren
Voor de meeste mensen met de Duitse nationaliteit begint alles bij de geboorte. Er zijn hier twee belangrijke principes.
De bekendste is het afstammingsbeginsel. Dit betekent dat een kind automatisch Duitser wordt als ten minste één ouder de Duitse nationaliteit heeft op het moment van de geboorte. Of het kind in Duitsland of in het buitenland wordt geboren, speelt in eerste instantie geen rol bij het verkrijgen van het staatsburgerschap.
Er is ook het principe van de geboorteplaats. Dit geldt voor kinderen van buitenlandse ouders die in Duitsland geboren worden. Het kind verwerft de Duitse nationaliteit als ten minste één van de ouders op het moment van de geboorte vijf jaar legaal in Duitsland heeft gewoond en een permanent verblijfsrecht heeft.
Voor vondelingen die in Duitsland worden gevonden, geldt een speciale regeling. In eerste instantie wordt aangenomen dat ze afstammen van Duitse ouders, wat betekent dat ze als Duits worden beschouwd.
Aankoop door aangifte: een manier om het goed te maken
Om eerdere ongelijke behandeling te compenseren, bijvoorbeeld tussen moeders en vaders, is het nu mogelijk om het Duitse staatsburgerschap te verkrijgen door middel van een eenvoudige verklaring. Dit is vooral van invloed op mensen die onder eerdere wetten niet in staat waren om het staatsburgerschap via hun moeder of vader te verkrijgen. Hun nakomelingen kunnen ook profiteren van deze regeling.
Verdere paden naar burgerschap
Adoptie
Een kind dat nog geen 18 jaar oud is en geadopteerd wordt door een persoon met de Duitse nationaliteit verwerft ook de Duitse nationaliteit.
Late repatrianten
Te laat gerepatrieerden en hun familieleden die in de kennisgeving van toelating zijn opgenomen, krijgen automatisch het Duitse staatsburgerschap wanneer hun certificaat wordt uitgegeven in overeenstemming met de federale wet inzake uitgewezenen.
Schadeloosstelling voor nazi-onrecht
Personen die tussen 1933 en 1945 om politieke, raciale of religieuze redenen het Duitse staatsburgerschap werd ontnomen, evenals hun nakomelingen, hebben het recht om opnieuw genaturaliseerd te worden.
Naturalisatie
Naturalisatie is de meest gebruikelijke manier voor buitenlanders die in Duitsland wonen om het Duitse staatsburgerschap te verkrijgen. Hiervoor moet aan verschillende voorwaarden worden voldaan. Er is de zogenaamde rechtmatige naturalisatie voor mensen die al een bepaalde tijd in Duitsland wonen en aan andere criteria voldoen, en er is naturalisatie naar goeddunken van de autoriteiten.
Behandeling als Duitser
Een heel speciaal geval is de verwerving van het staatsburgerschap door een langdurige behandeling als Duitser. Als Duitse autoriteiten een persoon langer dan twaalf jaar als Duits staatsburger hebben behandeld, bijvoorbeeld door het uitgeven van een identiteitskaart of paspoort, en de persoon hier niet verantwoordelijk voor is, kan deze persoon onder bepaalde omstandigheden het Duitse staatsburgerschap verkrijgen.