For å beskytte nøyaktigheten og integriteten i naturaliseringsprosessen har lovgiveren opprettet en egen straffbar handling. Dette skal sikre at avgjørelser om tildeling av tysk statsborgerskap tas på et korrekt grunnlag, og at tilliten til disse avgjørelsene beskyttes. Dette er en såkalt abstrakt fareforvoldelse. Det betyr at det ikke trenger å ha oppstått noen faktisk skade, men at selve handlingen er straffbar.
Forbrytelsen
Hva er feil eller ufullstendig informasjon?
Det er straffbart hvis noen bevisst gir uriktige opplysninger til kompetent myndighet eller skjuler viktig informasjon.
Feilaktig informasjon
Informasjon er feil hvis den ikke er i samsvar med sannheten.
Ufullstendig informasjon
Informasjon er ufullstendig hvis vesentlige fakta utelates selv om det foreligger en plikt til å opplyse om dem. Dette gir inntrykk av at informasjonen som gis er fullstendig, selv om viktig informasjon for beslutningen mangler.
Å lage eller bruke informasjonen
Lovbruddet er allerede fullbyrdet når de uriktige eller ufullstendige opplysningene mottas av den kompetente myndigheten. Det er ikke nødvendig at naturaliseringen faktisk finner sted. Selv forsøket er ikke straffbart. Den som utarbeider falske opplysninger, men ikke sender dem til myndighetene, kan ikke straffeforfølges etter denne loven. "Bruk" av informasjon anses å være tilfelle dersom det i den aktuelle prosedyren henvises til falsk informasjon som allerede er gitt tidligere.
Opplysningenes vesentlighet
Ikke alle uriktige opplysninger er automatisk straffbare. Den uriktige opplysningen må gjelde et "vesentlig krav" for naturalisering. Det betyr at opplysningene objektivt sett må være egnet til å påvirke myndighetens avgjørelse. Opplysninger som ikke spiller noen rolle for avgjørelsen om naturalisering, er derfor ikke "vesentlige".
Naturalisering etter skjønn
Situasjonen kan være annerledes ved skjønnsmessig naturalisering. I dette tilfellet har myndighetene større spillerom i sin avgjørelse. Derfor kan informasjon om mindre forseelser også anses som vesentlig, ettersom det kan påvirke myndighetenes skjønnsmessige avgjørelse.
Intensjonen er avgjørende
Det kreves forsett for straffansvar. Det betyr at søkeren må vite at opplysningene er uriktige eller ufullstendige. De må også i det minste akseptere at disse opplysningene har betydning for myndighetens avgjørelse. En forglemmelse eller uaktsom handling er ikke tilstrekkelig for straffansvar. Handlingen må også være utført i den hensikt å "bedra" seg selv eller en annen person til naturalisering.
Hvem kan bli straffeforfulgt?
Hvem som helst kan være gjerningsmann, ikke bare naturalisasjonssøkeren selv. Den som bevisst avgir uriktige opplysninger for å hjelpe en annen person med å få naturalisering, kan også straffes. Det er viktig at vedkommende selv opptrer overfor myndighetene. Den som for eksempel bare skaffer til veie falske dokumenter som søkeren selv bruker, kan straffes for medvirkning.
Rekkevidden av straffer
Loven åpner for en fengselsstraff på opptil fem år eller bøter for slike lovbrudd.